Благодаря сочетанию национальных и международных компьютерных сетей с универсальной технологией обмена информацией между миллионами людей различных стран мира INTERNET с качественно новым средством доступа к накопленным человечеством информационным ресурсом. Сегодня  INTERNET объединяет 70 тыс. независимых компьютерных сетей, в которых работают миллионы узлов информации (серверов). Число документов в INTERNET удваивается с каждые 2 месяца, количество пользователей возрастает ежемесячно на 350 тыс. и достигнет  к 2000 году 300-700 млн.В 1997г. услугами INTERNET пользовались около 600 тыс. россиян. Им предоставлена возможность обращения через 50 тыс. компьютеров к 2500 т русскоязычных серверов. К 2000 году ожидается увеличение спроса на услуги INTERNET в России на 700 %.Однако по мере роста масштабов использования INTERNET усложняются и проблемы, связанные с возможностью, во-первых, несанкционированного доступа и использования услуг, изменения или нарушения баз данных, проникновения в системы управления и вторжения в частную жизнь; а во-вторых, -- бесконтрольного распространения информации, приводящего к нарушению чужих прав на ИС и к недобросовестной конкуренции.При пока еще низком уровне информационной безопасности в INTERNET следует учитывать и весьма широкие возможности “хакеров” по перехвату информации заявителя с последующей подачей заявки, возражения или жалобы на основе украденных сведений. В случае непринятия мер конфиденциальности передаваемых через INTERNET сообщений содержащаяся в них информация -- будучи перехваченной и переданной третьим лицам -- станет известным уровнем техники.Для обозначения выполняемых компьютером функций все более широко используются пиктограммы -- несложные рисунки, заменяющие пространные текстовые пояснения. Много дополнительной графической информации появляется по мере развития средств использования ресурсов INTERNET.Создание понятных пиктограмм требует немалых затрат, а законы об авторских правах и товарных знаках не обеспечивают должной охраны прав их разработчиков. В результате наиболее удачные пиктограммы можно легко имитировать, сокращая тем самым затраты на их разработку. Именно поэтому Патентное ведомство США недавно опубликовало Указания о патентоспособности компьютерных пиктограмм, что допускает их охрану с использованием патентов на промышленные образцы.Патентоспособный промышленный образец-пиктограмма должен обладать новизной, оригинальностью и производящими определенное впечатление визуальными характеристиками, которые отражают конфигурацию или форму объекта производства либо декоративное оформление его поверхности.Пиктограмма утрачивает новизну и оригинальность, если она продавалась и открыто использовалась в США более года, была известна еще до подачи заявки ее создателем или не была создана лично указанным в заявке автором; либо если она напоминает существующие промышленные образцы, то есть, по мнению профессиональных дизайнеров, -- очевидна.Обязательное условие патентоспособности пиктограмм -- ее стилизованность, не допускающая буквального изображения выполняемой функции, Например, вряд ли получит патентную охрану рисунок принтера в качестве пиктограммы, обозначающей функцию печати.В связи с развитием INTERNET ожидается патентование ряда интересных пиктограмм, помогающим пользователям ориентироваться в этой сети.Охрана товарных знаковРазвитие  INTERNET породило новую конфликтную ситуацию, связанную с использованием уже зарегистрированных товарных знаков в качестве адресных наименований информационных узлов и страниц в сети.  Адресные наименования представляют собой текстовые обозначения адресов, используемых для облегчения доступа пользователей к представленным в INTERNET информационным массивам компаний и частных лиц. В начале 1997г. было зарегистрировано уже более 1 млн.  таких наименований и ежемесячно обрабатывается 85 тыс.